のしとは何か

のし紙右上に熨斗飾りあり

掛け紙（弔事の例）熨斗飾りなし

「のし」は紙のことではありません。 掛け紙の右上に付く、六角形の飾りのことです。中身は熨斗鮑（のしあわび）を模したもので、慶事にしか付きません。

言葉の整理

のし（熨斗）	掛け紙の右上に付く飾り中身は熨斗鮑。鮑を薄く削いで干し、長く延ばしたもので、保存がきく縁起物として慶事に添えられてきました。
のし紙（熨斗紙）	のしが付いた掛け紙のしが付いている以上、慶事専用です。
掛け紙	品物に掛ける紙の総称弔事で使うのは、正しくはこちらです。
のし袋	現金を包む袋紙ではなく袋です。当サイトが扱うのは品物に掛ける紙のほうです。
短冊のし	掛け紙の代わりに貼る細長い紙短冊のし

のし紙（慶事）右上に熨斗が付いています

掛け紙（弔事）熨斗がありません

弔事	付けない熨斗鮑は魚介の「生臭もの」です。弔事に供えるものではありません。
お見舞い	付けない「熨す＝延ばす」に通じ、病気が長引くことを連想させるためです。市販の見舞い用の紙も、熨斗の絵柄がないものが使われます。
生ものを贈るとき	付けない鮮魚・精肉など。熨斗鮑そのものが生ものなので、意味が重なります。
快気祝い	付ける治ったお返しは慶事です。お見舞い（贈る側）とは逆になるので、混同しやすい点です。

ここまでの説明のとおり、弔事に「のし紙」は本来あてはまりません。それでも「香典返しののし紙」という言い方は、実際に広く使われています。

当サイトは、探している方が見つけられるように、見出しではその言い方を併記しています。そのうえで本文で区別を説明し、 出力されるものは、弔事なら熨斗の無い掛け紙にしています。言葉と実物を食い違わせないためです。

のしの由来と使い分けは商慣習であり、公的な一次資料はありません。以下は、のし紙を扱う事業者の案内です。「公式」ではありません。